Enfin accessible au lecteur francophone, ce "Séminaire avec Milton H. Erickson" nous offre l'occasion de nous asseoir parmi ses étudiants. Après qu'il eût cessé sa pratique clinique avec des patients, Erickson a poursuivi ses activités d'enseignant, réunissant autour de lui des cliniciens du monde entier venus s'initier aux conceptions de ce "thérapeute hors du commun".

Jeffrey Zeig a enregistré puis retranscrit in extenso un de ces séminaires de formation, une semaine d'enseignement qui eut lieu chez M.H. Erickson au cours de l'été 1979 et qui fait l'objet de ce livre. A sa lecture, toute la richesse du travail éricksonien se dévoile au fil des pages: son art de raconter des anecdotes; l'ampleur de sa créativité pour faire de chaque intervention thérapeutique un chef-d'œuvre unique; la subtilité de son utilisation de l'hypnose; sa souplesse d'adaptation à la personnalité de chacun de ses patients (et de chacun de ses étudiants); sa légendaire aptitude à communiquer; son humanisme et sa joie de vivre.

En plus du séminaire lui-même, J. Zeig nous offre une étude détaillée de l'utilisation des anecdotes par Erickson, ainsi qu'un commentaire (en annexe) de deux inductions hypnotiques conduites par Erickson au cours du séminaire. Ce livre enchantera tous ceux qui reconnaissent déjà en Erickson l'un des maîtres de la thérapie et qui pourront avoir l'impression de l'écouter enseigner; tous ceux qui, impliqués dans la relation d'aide, cherchent à s'ouvrir des horizons nouveaux; tous ceux qui, ayant ou non déjà entendu parler d'Erickson, sont curieux de le découvrir dans son rôle de formateur.

Pour susciter chez ses patients espoir et résilience, ces deux orientations essentielles de ses thérapies, Milton H. Erickson inventait dans chaque cas des solutions nouvelles et originales, marquées par la créativité et la souplesse. Dan Short nous présente ici les cinq stratégies fondamentales qui sous-tendaient cette pratique : la fragmentation, la progression, la distraction, la réorientation et l'utilisation.

Chacune de ces grandes stratégies peut être mise en oeuvre grâce à un grand nombre de techniques. L'auteur veut ainsi nous aider à « capter l'essence de ce qui s'accomplit, l'image générale, tout en laissant à l'imagination la liberté de créer des solutions originales non orthodoxes ». Pour ce faire, dans le contexte d'une philosophie unifiée de la guérison, il associe un ensemble de cas cliniques, qui favorisent la compréhension à un niveau narratif, à des notions larges qui peuvent mener au développement d'un nombre illimité de solutions uniques.

« Après avoir étudié des centaines de cas d'une grande complexité, l'ai cherché à tisser ensemble les fils de continuité que l'on peut repérer en se servant d'idées raisonnablement générales. »

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Les études expérimentales regroupées dans ce deuxième volume de L'intégrale des articles de Milton H. Erickon sur l'hypnose sont l'expression de quelques-uns des travaux de recherche les plus approfondis et les plus pénétrants de Erickson dans le domaine de l'hypnose.

L'ouvrage se compose de cinq parties. La première partie, consacrée aux Processus visuels, donne un aperçu passionnant des méthodes utilisées par Erickson pour induire des états de transe somnambulique profonde et pour déclencher des phénomènes aussi complexes que la cécité des couleurs ou la cécité hypnotique totale. Les techniques qui y sont décrites peuvent servir de modèles à d'autres chercheurs dans ce domaine tant elles font preuve de rigueur et de subtilité. La deuxième partie s'intéresse aux Processus auditifs et comporte en particulier la première description publiée par Erickson de l'entraînement hypnotique des sujets aux stades de l'hypnose profonde, de la transe stuporeuse et de la transe somnambulique. Le lecteur y trouvera aussi une étude étonnante sur l?importance de la localisation des sons dans le comportement humain.

La troisième partie porte sur les Processus psychophysiologiques et en particulier sur les "phénomènes coïncidents" qui accompagnent les altérations des processus visuels, auditifs ou moteurs, ou que l'on peut observer en même temps que certains phénomènes hypnotiques comme la régression en âge, l'amnésie, l'analgésie et l'anesthésie. On trouve aussi dans cette partie des études sur les modifications par l'hypnose de certaines fonctions physiologiques comme le cycle menstruel ou le développement des seins. Ces études incitent à une compréhension nouvelle de l'ensemble des phénomènes psycho-somatiques.

La quatrième partie de ce volume est consacrée à une étude approfondie, expérimentale et clinique, de ce phénomène passionnant que l'on appelle la distorsion du temps et qui constitue en fait le premier phénomène hypnotique nouveau découvert dans les cent dernières années. Cette partie ouvre des perspectives encore non entièrement explorées de nos jours dans des domaines comme l'apprentissage, la mémoire, le conditionnement ou l'exploration des réalités subjectives. Enfin, la cinquième partie aborde les Problèmes de recherche et Erickson nous y invite à bien faire la difïérence entre transe clinique et transe expérimentale, le caractère inadéquat de la transe utilisée par certains chercheurs expliquant, selon lui, les résultats parfois contradictoires de bien des publications dans le domaine de l'hypnose.